Papa Francis, İsrail’in tepkilerine rağmen, Gazze Şeridi’ndeki askeri harekâtı bir kez daha “zalimlik” olarak nitelendirdi. 88 yaşındaki Papa, internet üzerinden canlı olarak gerçekleştirdiği Angelus duasında, Gazze’deki durumu şiddetle eleştirdi.
Advent’in dördüncü Pazar günü yapılan dua sırasında, Papa, Gazze’yi “acıyla” ve “bunca zulmü” düşünerek andığını belirtti. Makineli tüfekle taranan çocukları, okulların ve hastanelerin bombalanmasını hatırlatan Papa, bu şiddetin durmaması gerektiğini vurguladı.
Cumartesi günü Gazze’nin kuzeyinde düzenlenen bir hava saldırısına dair yaptığı açıklamada Papa, “Dün çocuklar bombalandı. Bu bir zalimliktir, bir savaş eylemi değildir” ifadelerini kullandı. Basında yer alan haberlere göre, Cuma günü Gazze Şeridi’nin kuzeyinde düzenlenen İsrail hava saldırısında bir ailenin yedi çocuğu dahil on üyesi hayatını kaybetmişti. Ancak İsrail ordusu, bu iddiaları reddederek saldırı sırasında “Hamas terör örgütünün askeri yapılanmasında faaliyet gösteren birkaç teröristi” hedef aldığını duyurdu.
İsrail Dışişleri Bakanlığı, Papa Francis’in açıklamalarını sert bir şekilde eleştirdi. Bakanlıktan yapılan açıklamada, Papa’nın ifadelerinin “özellikle hayal kırıklığı yarattığı” belirtilerek, İsrail’in “cihatçı terörizme karşı” verdiği mücadelenin gerçekliğiyle ilgisi bulunmadığı savunuldu. Bakanlık, Papa’nın “çifte standart uygulamayı ve Yahudi devleti ile halkını tek sorumlu hale getirmeyi” bırakması gerektiğini ifade etti.
